这种焊接方法是利用连续送进的焊丝与工件之间燃烧的电弧作热源，由焊炬喷嘴喷出的气体保护电弧来进行焊接的。

        熔化极气体保护电弧焊通常用的保护气体有：氩气、氦气、CO2气或这些气体的混合气。以氩气或氦气为保护气时称为熔化极惰性气体保护电弧焊（在国际上简称为MIG焊）；以惰性气体与氧化性气体(O2,CO2)混合气为保护气体时，或以CO2气体或CO2＋O2混合气为保护气时，或以CO2气体或CO2＋O2混合气为保护气时，统称为熔化极活性气体保护电弧焊（在国际上简称为MAG焊）。

        熔化极气体保护电弧焊的主要优点是可以方便地进行各种位置的焊接，同时也具有焊接速度较快、熔敷率高等优点。熔化极活性气体保护电弧焊可适用于大部分主要金属，包括碳钢、合金钢。熔化极惰性气体保护焊适用于不锈钢、铝、镁、铜、钛、锆及镍合金。利用这种焊接方法还可以进行电弧点焊。

         化极气体保护电弧焊（简称GMAW），是利用连续送进的焊丝与工件之间燃烧的电弧作热源，用外加气体作为电弧介质，并保护金属熔滴.焊接熔池和焊接区高温金属的电弧焊方法。
实芯焊丝熔化极气体保护焊，根据保护气体的种类可分成熔化极惰性气体保护焊. 熔化极活性气体保护焊和CO2气体保护焊等。
 熔化极惰性气体保护电弧焊（简称MIG焊）熔化极惰性气体保护电弧焊采用惰性气体 Ar. He. 或Ar+少量（＜5%）CO2作为保护气体，生产中常采用的熔滴过渡类型为射流过渡，电流为高频脉冲。焊丝直径一般为0.8mm~1.0mm。锅炉压力容器中的小直径管子对接常采用MIG 焊。